冷拔钢管是钢管的一种，即其按生产工艺的不同分类的一种，区别于热轧（扩）管。在毛管坯或原料管扩径的过程中通过多道次的冷拔加工而成，通常在0.5～100T的单链式或双链式冷拔机上进行。冷轧（拨）钢管除分一般钢管、低中压锅炉钢管、高压锅炉钢管、合金钢管、不锈钢管、石油裂化管、机械加工管、厚壁管、小口径加内模冷拔管其它钢管外，还包括碳素薄壁钢管、合金薄壁钢管、不锈薄壁钢管、异型钢管。冷拔钢管其外径可以到6mm，壁厚可到0.25mm，薄壁管外径可到5mm壁厚小于0.25mm尺寸，精度以及表面质量均明显优于热轧（扩）管，但受工艺制约，其口径以及长度均受到一定限制。
冷拔加工钢管正是发生了加工硬化。冷拔时金属发生塑性变形，晶体内部有多个滑移系启动，位错运动彼此拦截，许多位错被钉扎住，造成位错塞积，同时位错源停止动作。上述一系列过程导致了位错的可动性降低，晶体中的位错密度显著增加。当塑性变形进一步发生，应力增加并足以使钉扎的位错开始运动，螺位错交滑移，刃位错不能交滑移，这样发生位错交截，使不动阶数增加。
所以，通过冷拔加工金属内部位错密度增加，位错可动性降低，既难于产生位错又难于移动位错，因而金属材料硬度、强度提高。这就是冷拔加工的金属学原理。
力学原理
冷拔时钢管在力的作用下通过一定形状、尺寸的模具，发生塑性变形。目前，在生产中的拔制方法大致可分成3种：缩径拔管、减外壁拔管和减内壁拔管，冷拔时，钢管在拉拔力、正压力和摩擦力的作用下，发生相应的变形，大都经过缩径、减壁和定径3个阶段，而且变形区内部产生相应的应力，其中轴向为拉应力，径向和周向为压应力，拔管过程中金属处于一向拉和两向压应力状态，这是冷拔管变形过程的基本力学特征。

冷拔管不同形变程度对硬度的影响取两块式样，一块用于研究不同形变程度对硬度的影响，另一块研究不同温度对性能的影响。 冷变形强化在实际生产中具有重要的意义。首先这是一种重要的强化材料的手段，尤其对用热处理不能强化的材料来说，显得更为重要。其次，冷变形强化有利于金属的变形均匀。因为无锡冷拔管的变形部分产生硬化，将使变形向未变形或变形较少的部分继续发展。第三，冷变形强化可以提高构件在使用过程中的性，构件一旦超载，产生塑性变形，由于强化作用，可防止构件突然断裂。但是，冷变形强化也给冷拔管的继续变形带来困难，甚至出现裂纹。因此，在无锡冷拔管变形和加工过程中常进行"中间退火"，以它的不利影响。